关于中美建交，相信很多人都听说过“乒乓外交”。“乒乓外交”发生在年的4月，当时中国代表团在日本名古屋参加第三十一届世界乒乓球锦标赛，在比赛过程中，有一名中国乒乓球运动员勇敢地与美国乒乓球运动员科恩交朋友，打开了隔绝22年的中美交往大门，也被称为“小球推动大球”。那么，这位与美国运动员交朋友的中国乒乓球运动员是谁呢？他后来又过得怎么样呢？
此人名叫庄则栋。庄则栋出生于年，出生于江苏省扬州市。相对于现在的孩子们来说，庄则栋学习乒乓球的时间并不早，他直到10岁的时候才开始学习乒乓球，不过，庄则栋颇有天赋，学习乒乓球很快，学习五年后，15岁的庄则栋就在北京市少年乒乓球赛上获男子单打冠军。
众所周知，中国的乒乓球界有很多名人，体育界有一句玩笑话：“在国内夺冠要比在世界上夺冠难很多”。虽然这是一句玩笑话，但也说明我国的乒乓球运动员的确人才济济。庄则栋能在那么多优秀选手中脱颖而出也是有原因的。据说庄则栋身体素质非常好，他极其擅长近台两面快攻打法，打球既快又狠，很多乒乓球的专业人士形容庄则栋打球就是一个字：“爽”。
年，庄则栋入选国家青年乒乓球队，开始代表国家出战，年，庄则栋代表国家出战在斯堪的纳维亚举行的国际乒乓球赛，获得了男子单打冠军，同时这也是他的第一个世界冠军。在这之后，庄则栋的打法逐渐成熟，他也成为我国乒乓球国家队的主力队员，多次在世界上代表国家出战，取得了很多荣誉，尤其是他获得了第26届到28届世乒赛男子单打冠军，成为我国第一个在世乒赛上获得三连冠的人。
年4月，在日本名古屋举行了第三十一届世界乒乓球锦标赛，作为国家队的主力队员，庄则栋也参加了这次大赛。值得一提的是，在这次大赛期间，庄则栋冒着极大的风险与美国队的乒乓球运动员科恩交了朋友，并推动了“乒乓外交”，为后续中美建交做出了巨大的贡献，庄则栋也因此受到领导人的表扬。
年，32岁的庄则栋成为国家青年队的领队兼总教练，并且还兼任了国家体委党组副书记，开始步入官场。年，庄则栋被派到学习班学习，这段时期，他与“四人帮”走到了一起。与“四人帮”走到一起后，庄则栋晋升很快，年，34岁的庄则栋被提拔为国家体委主任，开始主持体委的日常工作。
年，粉碎“四人帮”后，庄则栋因为与“四人帮”有牵连被撤销职务。此后庄则栋被安排到山西乒乓球队等候审查结论。年，庄则栋回到北京在市少年宫任教，开始为国家培养乒乓球人才。
此后他主要投身乒乓球推广事业，在全国各地设立乒乓球俱乐部，并且成立了一家公司，致力于推广乒乓球，为我国的乒乓球事业发展壮大做出了很大的贡献。不过，庄则栋的身体并不好，年因病去世，享年73岁。
